La Regione di ULYANOSK

La regione di Ulyanovsk, con una superficie di 37.200 chilometri quadrati (principalmente costituita da altopiani sulla pianura del Volga) si trova nella parte centrale della Russia europea nel bacino del medio Volga, ed appartiene alla macroregione del Medio Volga; confina con Mordovia, Ciuvascia, Tatarstan, Penza, Saratov, e Samara.Ospita circa 1,38 milioni di abitanti, con una situazione demografica molto simile a quella della maggior parte delle regioni russe, con tassi di natalità in discesa, e mortalità in aumento, a parte alcuni trend positivi recentissimi la cui portata futura resta tuttavia ancora da verificare; la regione è un territorio multietnico in cui vivono oltre 80 nazionalità, in predominanza russi (73%), tatari (11%), ciuvasci (8%), e mordovini.Il centro amministrativo è l'omonimo Ulyanovsk (635 mila abitanti), la diciassettesima maggiore città russa; il capoluogo è sede di grandi stabilimenti metalmeccanici e aziende dell'industria leggera (tessuti, maglieria e abbigliamento, calzature).La città di Ulyanovsk è il principale centro industriale della regione, seguito da Dmitrovgrad; l'altro maggiore centro industriale è Melekes, che conta una filanda per la lavorazione delle fibre di lino, una fabbrica meccanica, uno stabilimento per la lavorazione della lana, maglierie, e stabilimenti molitori.Nel 1648 lo zar Aleksei Mikhailovich mandò i suoi boiardi a difendere i confini russi dai tatari, con l'ordine di costruire nuove città e fortezze di frontiera, dal fiume Barysh al Volga; Simbirsk, l'antica Ulyanovsk, fu uno dei centri fondati per ordine dello zar.Anche se l'insediamento russo sul Volga era iniziato molto tempo prima, sulle terre originariamente abitate da mordovini, tatari, e ciuvasci, la costruzione di nuove città intensificò l'afflusso di coloni; la sconfitta dei kanati tatari di Kazan e Astrakhan consolidò la predominanza russa lungo l'intero corso del Volga, anche se questi insediamenti non si salvarono dalle incursioni di bashkiri, kirghisi, e tatari della Crimea.Secondo una versione delle molte leggende esistenti, il nome Simbirsk deriva dal principe bulgaro Sinbir, fondatore della città.Dopo alcune rivolte cosacche nel 17mo e 18mo secolo, nell'Ottocento Simbirsk divenne un centro per il commercio di cereali, pesce, bestiame, e, con la Rivoluzione Industriale, sede di distillerie, macinatoi, fornerie, ed altri opifici; nel 1924 il nome del capoluogo venne cambiato in Ulyanovsk, per onorare Lenin che qui vi ebbe i natali.La regione di Ulyanovsk possiede un'abbondanza di terreni agricoli, foreste, risorse idriche, e minerarie.Il 60% dei 3,7 milioni di ettari dell'estensione regionale sono terreni agricoli, coltivati per circa l'80%; i suoli predominanti sono le terre nere (chernozem), particolarmente adatte alla coltivazione di cereali, foraggi, e colture industriali.Grazie a questi fattori, sono particolarmente sviluppati sia agricoltura che allevamento, orientato verso sia la produzione di carne che quella di latte.Le foreste coprono il 28% (946 mila ettari) della regione di Ulyanovsk, con la predominanza delle specie decidue, sia a legno duro che a legno tenero (117 e 393 mila ettari rispettivamente); le conifere occupano altri 343 mila ettari.La principale specie decidua è rappresentata dalla quercia, che cresce sul 16% dell'area coperta a foreste.Ricchissima di risorse idriche estendendosi su entrambe le rive del Volga, ad Ulyanovsk sono state esplorate 22 sorgenti di acque dolci sotterranee con riserve probabili calcolate in 610 mila metri cubi al giorno; le sorgenti meglio conosciute sono quelle di Beloe Ozero, Bely Yar, Undory, e Banket, con le ultime due che appaiono le più promettenti.La regione possiede una base di risorse minerali relativamente ben sviluppata, con la scoperta di giacimenti petroliferi, e di grandi depositi di minerali adatti alla fabbricazione di cemento (giacimento di Kremenskoe) ed altri materiali da costruzione (mattoni), sabbia di silice e da fonderia, argilla, diatomite, gesso, olio di schisto bituminoso, e torba (12,5 milioni di tonnellate); vi sono anche consistenti riserve sotterranee di acque medicinali e minerali.Nel territorio regionale sono stati catalogati 82 giacimenti petroliferi, 24 dei quali sono in corso di sfruttamento; gli specialisti hanno valutato le riserve totali di greggio in più di 35 milioni di tonnellate.Uno dei più grandi depositi di sabbie di quarzo (Tashlinskoe) di tutta la Comunità degli stati indipendenti si trova nella regione di Ulyanovsk, e questo rifornisce di materia prima di alta qualità vetrerie di svariate regioni russe; il deposito di Pukyanovskoe è invece conosciuto quale risorsa di sabbie da fonderia.Il settore agricolo regionale si sviluppa su 3,7 milioni di ettari di fertili terre nere (il 59% del territorio); l'area di Ulyanovsk è specializzata nella produzione cerealicola (principalmente grano, quindi orzo ed avena), di foraggio, barbabietole da zucchero, girasole, piselli, nonché nell'allevamento di bestiame da latte e da carne. Il settore alimentare è particolarmente sviluppato, con la produzione di carne, burro, sciroppi e melasse, la distillazione, e il settore dolciario, così come con il comparto molitorio (macinazione di cereali); importante è anche l'imbottigliamento di acque minerali. L'industria gioca un ruolo primario nell'economia regionale, con il nocciolo costituito dalla metalmeccanica leggera e pesante (che conta per oltre la metà di tutto l'output industriale della regione: produzione aeronautica, automobilistica, di strumenti e macchine utensili); particolarmente sviluppate sono anche le industrie tessili e leggera, mentre sono presenti anche aziende di materiali da costruzione, del comparto forestale, e della lavorazione del legno.Le imprese di grandi dimensioni sono circa duecento, concentrate a Ulyanovsk e Dmitrovgrad. UAZ è uno dei principali produttori automobilistici russi, specializzato in veicoli fuoristrada, camion di piccole dimensioni e minibus, ed ha sede nella regione, così come Aviastar, che è stato in tempi migliori il complesso di stabilimenti aeronautici in assoluto più grande al mondo, con una produzione di aerei cargo e passeggeri. A partire dal 2003 UAZ ha iniziato sulle sue vetture l'assemblaggio di nuovi tipi di motore in regola con gli standard ecologici europei "Euro-2"; per i veicoli esportati nei paesi in via di sviluppo (specialmente Sudamerica), l'Euro-2 è diventato dotazione standard. Aviastar, tradizionalmente specializzata nella produzione di grandi aerei Tupolev, nel 2005 tornava a concludere importanti contratti e commesse, dopo che la crisi causata dallo stop delle commesse pubbliche aveva ridotto l'attività delle sue infrastrutture ad appena il 20%; nello scorso settembre la società aeronautica americana Eclipse ha ricevuto i primi finanziamenti consistenti che attendeva per procedere alla costruzione delle sue linee produttive aeronautiche ad Ulyanovsk, che assembleranno jet leggeri per l'aviazione business.La raffinazione petrolifera si sta espandendo velocemente, e l'incremento della produzione di greggio e della sua raffinazione utilizzando tecnologie rispettose dell'ambiente rappresenta la linea di sviluppo prioritario del settore.Grazie alle abbondanti risorse di minerali da costruzione, la regione è completamente autosufficiente per quanto riguarda la produzione di cemento, vetro, isolanti, gesso, calcari da costruzione, manufatti in cemento armato, e mattoni, riuscendo anzi a venderne discreti quantitativi nelle altre regioni russe. La regione è conosciuta anche per la sua produzione di circuiti automatici, presse e macchine da fonderia, motori elettrici per gru, sistemi di nebulizzazione, ed altri prodotti industriali; altri settori particolarmente sviluppati, come anticipato, includono i materiali da costruzione, e la lavorazione del legno. Nell'ambito di quest'ultima, la maggior parte delle foreste regionali presenta però legname di qualità non commerciabile, ed è per questo che le aziende impegnate nel settore forestale, della cellulosa e della carta, e della fabbricazione di mobili operano, oltre che con materiale locale, anche con materia prima importata. Le piccole imprese coinvolte nella trasformazione di semilavorati e di materie prime secondarie provenienti dai grandi complessi industriali giocano un ruolo importante nel rifornire beni economici al mercato regionale. Ulyanovsk possiede buone potenzialità per lo sviluppo del turismo. La sua natura è ricca e piacevole con una varietà di paesaggi, che vanno dalle campagne alle colline, oltre a valli, foreste, e laghi; il territorio è conosciuto per la stazione di soggiorno di Undory, l'antico lago Beloe, il grande stagno Yulovsky, ed il fiume Sura.Anche i siti storici esistenti, le risorse termali, e le spiagge naturali del Volga offrono buone prospettive per lo sviluppo turistico.Il territorio di Ulyanovsk è collegato alle altre regioni russe con tutte le tipologie di trasporto; esistono 729 chilometri di ferrovie (tratte per Orenburg, Ryazan, Ufa, Samara) e 7.840 di strade (autostrade federali per Saratov e Samara), ma continua ad avere grande importanza il trasporto fluviale: i porti fluviali di Ulyanovsk e Sengilei, dotati di recente di nuove infrastrutture logistiche, sono i maggiori della regione.Il fiume Volga scorre per 200 chilometri attraverso la regione, permettendo di raggiungere cinque diversi mari, ed è navigabile per passeggeri e merci durante la primavera e l'estate.Ulyanovsk è collegata con Europa, Asia centrale, Medio Oriente, e Cina anche dal trasporto aereo; sul territorio vi sono due grandi aeroporti da cui può operare pressoché ogni tipo di aeroplano.